Agroalimentaire et commerce : grumes brutes trop élevées

Jun 16, 2023

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Wayne Mulligan. Photo / Fourni

Le mois prochain, l'entrepreneur de Wellington, Wayne Mulligan, se rendra à l'étranger pour un voyage de collecte de capitaux qui définira ses projets audacieux en matière de bioforesterie pour ce pays.

Avec des partenaires taïwanais et singapouriens, Mulligan – le directeur général de NZ Bio Forestry – souhaite transformer la biomasse des plantations d'arbres en biocarburants, produits biochimiques, bioplastiques et autres matériaux innovants susceptibles de réduire considérablement le besoin en combustibles fossiles et les émissions de carbone.

« La Nouvelle-Zélande est très douée pour cultiver des pins, mais pas très douée pour les transformer en produits d'exportation à forte valeur ajoutée », explique Mulligan. « Environ 36 millions de mètres cubes de bois sont récoltés chaque année et 22 m3 sont exportés sans aucune valeur ajoutée, avec des prix qui baissent. Les prix des grumes ont chuté de 21 pour cent au cours des 18 derniers mois.

« Nous voulons utiliser toutes les ressources de l’arbre – grumes brutes, éclaircies et autres déchets forestiers, fibres et sucres – et aider les forestiers à mieux gérer les produits à valeur ajoutée.

NZ Bio Forestry, créée en 2018, a mené des essais en pelant 42 tonnes de bûches de pinus radiata en contreplaqué décoratif et en placage dans une installation malaisienne, et à Taïwan en convertissant 30 tonnes de pin sec déchiqueté en une plate-forme chimique.

Mulligan, titulaire d'une maîtrise en gestion de l'Université d'Auckland, déclare : « nous avons passé cinq ans à affiner et à comprendre les propriétés chimiques basées sur les sucres pour construire une plateforme chimique ».

« Nous disposons du rendement, des données et des analyses, ainsi que de la propriété intellectuelle pour la biochimie et la bio-ingénierie.

« Notre technologie (développée à Taiwan) a été validée. Nous voulons profiter de la transition mondiale vers les énergies renouvelables et créer une nouvelle chaîne de valeur.

Aujourd'hui, Mulligan a pour mission de développer son entreprise et d'attirer des investissements. Il fera des présentations à des investisseurs potentiels en Asie, au Japon, à Abu Dhabi et aux États-Unis, et s'entretiendra avec des clients potentiels, en particulier ceux qui souhaitent cesser d'utiliser le charbon d'ici trois à quatre ans.

NZ Bio Forestry a signé un protocole d'accord avec la société japonaise de biochimie Refine Holdings pour développer des solvants organiques à partir de Pinus radiata pour l'industrie automobile, y compris leur utilisation dans les batteries de véhicules électriques.

Les partenaires taïwanais conçoivent des adhésifs biochimiques pour les marchés des microprocesseurs et des semi-conducteurs afin de maintenir ensemble les téléphones mobiles, les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau. Le contreplaqué décoratif pour l’ébénisterie, les panneaux muraux et les meubles peut être produit en Malaisie.

NZ Bio Forestry a discuté avec un important producteur d'électricité néo-zélandais de la production de biogranulés à haute énergie pour remplacer le charbon et réduire les émissions de gaz carbonique.

L'objectif ultime de Mulligan est d'établir une usine de raffinage bioforestière entièrement intégrée dans le centre de l'Île du Nord. Pour atteindre le plein potentiel de l'usine, il faudrait un investissement d'environ 400 millions de dollars.

« Nous pouvons l'étaler sur cinq à dix ans », explique Mulligan. « Nous pourrons mettre en service le système de broyage pour biogranulés (solides) d’ici deux ans. Nous pouvons construire l’usine de contreplaqué décoratif et la première phase de raffinage des produits chimiques.

NZ Bio Forestry a conclu des protocoles d'accord avec des propriétaires forestiers locaux pour l'approvisionnement en pinus radiata, notamment des entités maories telles que Tupu Angitu, la branche commerciale du Lake Taupo Forest Trust.

Mulligan a eu des discussions avec des entreprises et des organisations innovantes Kiwi telles que Scion sur la création d'un pôle de bioforesterie.

NZ Bio Forestry s'est associé au Taïwanais Kai Hsuan Lin, impliqué dans l'industrie du bois depuis plus de 22 ans, et au Singapourien Swee Yin Lee, directeur des investissements.

Kai est titulaire d'un baccalauréat en mathématiques appliquées de l'Université de Californie et d'une maîtrise en systèmes spécialisés en foresterie de la Texas A&M University. Il a fondé plusieurs entreprises de biotechnologie et développé un concept intégré de bois pour les biomatériaux, comprenant des systèmes de séchage et de collage.