Rex Heuermann, suspect dans les meurtres de Gilgo Beach, a mené une vie de chaos et de contrôle

Apr 15, 2024

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Rex Heuermann était minutieux dans ses activités professionnelles à Manhattan. Chez lui à Massapequa Park, il a laissé ses voisins déconcertés.

Par Andy Newman et Nate Schweber

Dans son bureau près de l'Empire State Building, Rex Heuermann était un maître de la rigueur : un consultant en architecture chevronné et un expert autoproclamé dans l'art de naviguer dans les subtilités du code du bâtiment de la ville de New York. Il impressionnait certains clients et rendait d'autres fous avec ses directives fines.

Chez lui à Massapequa Park à Long Island, alors que certains voisins considéraient M. Heuermann comme un simple banlieusard en costume, d'autres le considéraient comme une figure menaçante. Il lança un regard noir aux voisins tout en brandissant une hache dans la cour d'une maison basse et délabrée que les parents conseillaient à leurs enfants d'éviter à l'Halloween. Il a été expulsé d'un magasin Whole Foods pour avoir volé des fruits.

"Nous traversions la rue", a expliqué Nicholas Ferchaw, un voisin de 24 ans. "C'était quelqu'un que l'on ne voulait pas approcher."

Vendredi, les procureurs du comté de Suffolk ont ​​déclaré qu'un tueur en série vivait parmi les habitants de Massapequa Park. Ils ont accusé M. Heuermann, 59 ans, d'avoir laissé une traînée de corps de jeunes femmes sur 400 mètres sur la rive sud de Long Island, dans ce qui était devenu connu sous le nom de meurtres de Gilgo Beach. Pourtant, il a fait si attention à brouiller ses traces, ont-ils déclaré, qu’il leur a fallu près de 15 ans pour l’arrêter.

Les amis et clients de M. Heuermann dans le secteur immobilier étaient sidérés.

Son voisin, M. Ferchaw, a déclaré : « Je n'ai pas été surpris du tout, à cause de toute cette horreur. »

M. Heuermann, qui a été arrêté à Midtown jeudi soir, a été inculpé vendredi de trois chefs de meurtre au premier degré et a été placé en détention sans caution lors d'une brève comparution dans un palais de justice du comté de Suffolk. Son avocat a déclaré devant le palais de justice que M. Heuermann avait nié avoir commis les meurtres.

S'il était reconnu coupable de ces crimes, M. Heuermann rejoindrait les rangs des tueurs en série qui menaient une double vie, l'autre assez banale. John Wayne Gacy était un entrepreneur en construction dans l'Illinois. Richard Cottingham, connu sous le nom de Torso Killer, était opérateur informatique pour une compagnie d'assurance du New Jersey.

Dans une interview vidéo publiée sur YouTube l'année dernière et réalisée dans son bureau à l'aspect tout à fait banal de la Cinquième Avenue, M. Heuermann – grand et costaud, arborant une coupe de cheveux en toupet des années 1970 et une chemise bleue avec un stylo sortant de la poche – apparaît comme un personnage reconnaissable : le décousu et intelligent Noo Yawker, le gars qui a un gars.

"Quand un travail qui aurait dû être routinier ne devient plus routinier, raconte-t-il à l'intervieweur Antoine Amira, je reçois un coup de téléphone."

Selon son curriculum vitae et le site Internet de sa société, RH Consultants & Associates, les clients de M. Heuermann comprenaient American Airlines, des œuvres caritatives catholiques et le département de la protection de l'environnement de la ville. Il a représenté des clients devant la Commission de préservation des monuments à plusieurs reprises et a revendiqué des centaines de demandes réussies auprès des agences municipales.

Steve Kramberg, un gestionnaire immobilier à Brooklyn qui a travaillé avec M. Heuermann pendant environ 30 ans, l'a qualifié de « un joyau à gérer, très compétent ». M. Heuermann était « un grand type maladroit, un peu ringard » qui travaillait de longues heures et était disponible jour et nuit, a déclaré M. Kramberg. Mais il était également dévoué à sa femme, qui, selon M. Kramberg, avait des problèmes de santé, ainsi qu'à sa mère âgée.

À Massapequa Park, un village aux maisons soignées et aux pelouses bien entretenues, M. Heuermann, le fils d'un ingénieur aérospatial, vivait dans la maison dans laquelle il a grandi et bricolait des meubles dans l'ancien atelier de son père. Un homme qui est allé au lycée avec lui a déclaré qu'il avait été victime d'intimidation lorsqu'il était adolescent, mais qu'il s'était parfois défendu. En 1990, il épouse un cadre d’une entreprise de fournitures de bureau. Il a une fille qui travaille dans son entreprise.

M. Ferchaw a raconté plusieurs démêlés avec son voisin, mais aucun n'a été agréable. Il y a eu une fois où il a dit bonjour à M. Heuermann alors qu'il coupait du bois et M. Heuermann a répondu en lui jetant un regard silencieux entre les côtelettes de son maillet. D’autres fois, il était assis à côté de ses piles de bois sur le porche, regardant une vieille télévision.